Météo France a placé seize départements en vigilance orange canicule pour la journée de mercredi 29 juillet, en raison de l'arrivée d'une nouvelle vague de chaleur. Les deux départements de la façade atlantique, la Gironde et les Landes, sont concernés, tout comme le Rhône et treize autres départements de l'Est et du Centre-Est du pays. L'alerte prendra effet à partir de midi et concernera une large bande allant de l'Aquitaine aux frontières suisse et italienne.
Cette décision intervient alors que les pompiers luttent toujours contre des incendies de forêt en Gironde et dans les Landes. Depuis plusieurs jours, des feux ravagent des milliers d'hectares de végétation, attisés par la sécheresse et des températures déjà élevées. Les soldats du feu, appuyés par des renforts nationaux, travaillent dans des conditions extrêmes, marquées par un manque d'eau et des points chauds persistants. La combinaison de la canicule et des pénuries d'eau complique gravement leurs efforts pour maîtriser les sinistres.
Selon les prévisions de Météo France, seules une partie de l'Ouest et du Sud-Est du pays devraient être épargnées par les très fortes chaleurs. Les températures maximales pourraient atteindre 38 à 40 degrés Celsius dans les zones placées en vigilance orange, notamment dans la vallée du Rhône et le Sud-Ouest. Les nuits seront également chaudes, avec un mercure qui peinera à descendre sous les 20 degrés, empêchant tout rafraîchissement naturel.
Les autorités appellent à la plus grande prudence, en particulier pour les personnes âgées, les enfants et les personnes souffrant de maladies chroniques. Les consignes de sécurité rappellent de boire régulièrement de l'eau, d'éviter les efforts physiques aux heures les plus chaudes (de 12 h à 16 h), de maintenir son logement au frais et de prendre régulièrement des nouvelles de ses proches vulnérables. Les préfets des départements concernés ont activé les cellules de veille et les services d'urgence sont en alerte.
Cet épisode caniculaire s'inscrit dans un été déjà marqué par plusieurs vagues de chaleur en France et en Europe. Le système de vigilance de Météo France, qui comporte quatre niveaux (vert, jaune, orange et rouge), permet d'anticiper les risques météorologiques et de déclencher les mesures de protection appropriées. Le passage en orange indique un danger accru pour la population, nécessitant une attention particulière de la part des citoyens et des services de l'État.
Les seize départements concernés sont: la Gironde, les Landes, l'Ain, l'Allier, l'Ardèche, la Drôme, l'Isère, le Jura, la Loire, la Haute-Loire, le Rhône, la Savoie, la Haute-Savoie, la Saône-et-Loire, le Doubs et le Territoire de Belfort. Cette liste couvre une large partie du Centre-Est et du Sud-Est, ainsi que le littoral aquitain. Les habitants de ces zones sont invités à suivre l'évolution de la situation sur le site de Météo France et à respecter les consignes sanitaires.
Alors que la canicule devrait se prolonger au moins jusqu'à la fin de la semaine, les autorités n'excluent pas d'étendre la vigilance orange à d'autres départements si les prévisions se confirment. La gestion de cet épisode est suivie de près par le ministère de la Santé et la Direction générale de la santé, qui rappellent que chaque année, les vagues de chaleur sont responsables de milliers de décès évitables en France. La mobilisation de tous reste essentielle pour protéger les plus fragiles.
