Alors que le blockbuster « L'Odyssée » de Christopher Nolan sort ce mercredi dans les salles françaises, le nom d'Ulysse est sur toutes les lèvres. Le réalisateur britannique s'attaque à l'un des mythes fondateurs de la littérature occidentale: l'épopée d'Homère qui raconte le long et périlleux retour du héros grec vers son île d'Ithaque. Avec un casting cinq étoiles mené par Matt Damon dans le rôle principal, Anne Hathaway en Pénélope et Tom Holland en Télémaque, le film promet de revisiter cette aventure antique avec la démesure propre à Nolan.

Mais une question revient souvent parmi les spectateurs: pourquoi parle-t-on d'Ulysse alors que le héros s'appelle Odysseus en grec ancien? En réalité, Ulysse est le nom latin du personnage, tandis qu'Odysseus est son nom grec original, qui a d'ailleurs donné son titre à l'épopée. Christopher Nolan a choisi de conserver le nom grec dans la version originale du film, où les spectateurs découvriront le retour d'Odysseus. Cette distinction linguistique rappelle que la mythologie grecque a été transmise à travers les siècles par différentes cultures, chacune adaptant les noms à sa langue.

Le périple d'Ulysse s'étend sur vingt années au total. Après avoir combattu pendant dix ans lors de la guerre de Troie, le héros mettra encore une décennie à regagner son foyer. Son voyage est semé d'embûches: tempêtes déchaînées par Poséidon, rencontre avec la sorcière Circé, affrontement avec le cyclope Polyphème, ou encore la tentation des sirènes. La nymphe Calypso le retient même pendant près de sept ans sur son île. Autant d'épreuves qui ont nourri l'imaginaire collectif et qui sont magnifiquement retranscrites dans le film de Nolan.

Parmi les figures divines qui accompagnent Ulysse, Athéna, déesse de la sagesse et fille de Zeus, joue un rôle crucial. Elle intervient à plusieurs reprises pour protéger le héros, que ce soit en lui apparaissant dans ses rêves ou en plaidant sa cause auprès de son père. Dans le film, c'est Zendaya qui incarne cette déesse protectrice. À l'inverse, Poséidon, dieu de la mer, poursuit Ulysse de sa vengeance après que celui-ci a aveuglé son fils, le cyclope Polyphème. Cette rivalité divine ajoute une dimension épique au récit.

Le film met également en lumière la ruse légendaire d'Ulysse. Pour échapper à la grotte du cyclope, il enivre Polyphème, lui crève l'œil, puis s'accroche avec ses hommes sous le ventre des moutons pour sortir sans être détecté. Face aux sirènes, dont le chant envoûte les marins pour les mener à leur perte, Ulysse ordonne à son équipage de se boucher les oreilles avec de la cire tandis que lui-même se fait attacher au mât du navire pour entendre leur mélodie sans succomber. Quant à la magicienne Circé, qui transforme les compagnons d'Ulysse en porcs, le héros parvient à la convaincre de les libérer et passe même une année auprès d'elle.

De son côté, Pénélope, l'épouse fidèle, déploie une astuce tout aussi ingénieuse pour tenir à distance les prétendants qui convoitent son trône et sa main. Elle promet de choisir un nouvel époux une fois qu'elle aura terminé de tisser un linceul pour son beau-père, mais défait chaque nuit ce qu'elle a tissé le jour. Ce stratagème lui permet de gagner plusieurs années d'attente, jusqu'au retour d'Ulysse. Anne Hathaway incarne cette figure de la patience et de l'amour conjugal.

La sortie de « L'Odyssée » suscite également des débats plus contemporains. Une polémique a éclaté autour de la présence d'Elliot Page au casting, certains commentaires transphobes ayant visé l'acteur. Plusieurs médias, dont Marianne, ont souligné que cette controverse détourne l'attention de l'œuvre elle-même. Par ailleurs, des articles de Paris Match révèlent les coulisses de ce que Nolan considère comme « l'œuvre la plus importante de sa carrière », le réalisateur affirmant devoir « repousser ses limites » pour donner vie à cette épopée antique.

Alors que les premières projections s'annoncent, le public français peut dès maintenant tester ses connaissances sur la mythologie grecque à travers un quiz proposé par 20 Minutes. L'occasion de vérifier si l'on sait combien d'années Ulysse a mis pour rentrer chez lui, quel dieu le poursuit de sa vengeance, ou encore comment Pénélope a berné ses prétendants. Une manière ludique de se préparer à découvrir ce que beaucoup considèrent déjà comme l'événement cinématographique de l'année.