À quelques jours de la sortie du blockbuster « L'Odyssée » de Christopher Nolan, l'effervescence monte autour de l'épopée antique d'Homère. Le film, qui met en scène Matt Damon dans le rôle principal d'Ulysse, Anne Hathaway en Pénélope et Tom Holland en Télémaque, promet de revisiter l'un des récits fondateurs de la culture occidentale. Pour les spectateurs impatients, un quiz interactif permet de vérifier leurs connaissances sur le héros grec et ses aventures légendaires.
Le personnage central de cette épopée, connu sous le nom d'Ulysse dans la tradition latine, s'appelle en réalité Odysseus en grec ancien. C'est d'ailleurs ce nom que Christopher Nolan a choisi de conserver dans la version originale du film. Le récit retrace le long et périlleux retour du héros vers son île natale d'Ithaque après la guerre de Troie, un voyage qui s'étend sur vingt années, dont dix ans de combats et dix autres années d'errance semée d'embûches.
Parmi les épreuves les plus célèbres que doit affronter Ulysse, le cyclope Polyphème occupe une place centrale. Capturé dans la grotte du géant, le héros parvient à enivrer son ravisseur avant de lui crever son unique œil. Pour s'échapper, Ulysse et son équipage s'accrochent au ventre des moutons du cyclope, trompant ainsi la vigilance du monstre aveuglé. Cette ruse, si elle permet la fuite, déclenche cependant la colère de Poséidon, père de Polyphème, qui voue dès lors une haine féroce au héros grec.
Les créatures mythologiques ne manquent pas dans l'épopée. La magicienne Circé, fille du dieu du soleil Hélios, transforme les compagnons d'Ulysse en porcs dès leur arrivée sur son île. Le héros échappe à ce sort et parvient à convaincre la sorcière de rendre leur forme humaine à ses hommes. Ulysse et son équipage passeront ensuite une année auprès d'elle avant de reprendre leur voyage. Plus tard, face aux sirènes dont le chant envoûtant fait s'écraser les navires contre les récifs, Ulysse ordonne à ses marins de se boucher les oreilles avec de la cire tandis que lui-même se fait attacher au mât du bateau pour écouter sans danger.
La déesse Athéna, fille de Zeus et déesse de la sagesse, intervient à plusieurs reprises pour aider Ulysse tout au long de son périple. Elle lui apparaît dans ses rêves et plaide sa cause auprès de son père, le roi des dieux. Dans le film de Nolan, ce rôle est interprété par Zendaya. Pendant ce temps, à Ithaque, Pénélope attend le retour de son époux depuis vingt ans. Pour repousser les nombreux prétendants qui convoitent le trône, elle met au point un stratagème: elle promet de choisir un nouvel époux une fois qu'elle aura terminé de tisser une tapisserie, mais défait chaque nuit ce qu'elle a tissé le jour, gagnant ainsi de précieuses années.
La sortie de « L'Odyssée » suscite également des débats. Une polémique a émergé autour de la participation d'Elliot Page au casting, certains commentaires étant jugés transphobes. Le magazine Marianne s'est interrogé sur cette controverse, suggérant que le problème pourrait être ailleurs que dans le film lui-même. Par ailleurs, Paris Match a publié un reportage dans les coulisses du tournage, qualifiant cette production d'« œuvre la plus importante de Nolan », le réalisateur ayant déclaré devoir « repousser ses limites » pour ce projet ambitieux.
Ce quiz sur la mythologie grecque, proposé à l'occasion de la sortie du film, permet de redécouvrir les épisodes clés de l'épopée homérique. Il rappelle que derrière le blockbuster se cache un texte vieux de près de trois mille ans, qui continue d'inspirer artistes et cinéastes. Les spectateurs pourront juger par eux-mêmes de la fidélité de l'adaptation de Nolan à partir de ce mercredi, date de la sortie nationale du film.
