Bono révèle qu'Ed Sheeran ne voulait pas « faire de la politique » sur le titre « Yours Eternally »
Bono a raconté qu'Ed Sheeran avait exprimé ses réticences à s'engager politiquement lors de leur collaboration sur « Yours Eternally », un morceau de U2 consacré à un soldat ukrainien. Cette révélation intervient dans un contexte de controverse autour de Macklemore et de sa prise de parole sur la Palestine.
Ed Sheeran ne souhaitait pas mêler politique et musique au moment de collaborer avec U2 sur le titre « Yours Eternally », sorti en 2026. C'est ce qu'a révélé Bono dans un entretien accordé à Rolling Stone UK, revenant sur les coulisses de ce morceau écrit du point de vue d'un soldat ukrainien engagé dans la guerre contre la Russie.
Selon le chanteur irlandais, Ed Sheeran lui aurait demandé, au moment de travailler ensemble : « Tu ne vas pas m'embarquer dans la politique, hein ? » Bono raconte avoir répondu en évoquant le soldat qui avait inspiré la chanson : « Ce soldat qui nous a inspirés, il t'aimait, Ed, et tu as travaillé sur ce morceau. » Ed Sheeran aurait alors expliqué vouloir « garder son truc libre ».
Cette anecdote s'inscrit dans un contexte plus large de tensions autour de l'engagement politique des artistes. Ed Sheeran s'était retrouvé au centre d'une controverse après que Macklemore, qui devait assurer la première partie de sa tournée « Loop », a été écarté pour avoir appelé à un « Free Palestine » lors d'un discours sur scène. Robert Kraft, propriétaire du Gillette Stadium et des New England Patriots, avait jugé ce discours « profondément offensant et blessant pour la communauté juive ». D'autres personnalités, dont P!nk et l'Israeli American Council, avaient également demandé le retrait de Macklemore.
À la suite de cette décision, le groupe d'Ed Sheeran ainsi que les autres premières parties — dont Finneas et Aaron Rowe — avaient quitté la tournée en signe de soutien à Macklemore. Ed Sheeran était ensuite remonté sur scène à Philadelphie, où il s'était excusé d'avoir « commis des erreurs ». Il avait aussi pris la parole pour affirmer qu'il n'était « pas complice » et se disait « consterné par le conflit entre Israël et la Palestine », qualifiant de « tragédie » les « souffrances et la douleur causées des deux côtés ».
« Ce n'est pas parce que je choisis de ne pas m'exprimer publiquement que je n'ai pas d'opinions, et ce n'est pas parce que je ne m'exprime pas que je ne me soucie de rien », avait-il déclaré. « Ceux qui viennent à mes concerts ne s'attendent pas à un forum politique… Je choisis d'utiliser ma notoriété et ma plateforme comme un espace de sécurité et de sanctuaire, pour maintenir la diplomatie et garder les conversations ouvertes, pas fermées. »
Bono a toutefois pris soin de ne pas personnaliser le débat. « Je dirais, à propos d'Ed et de Macklemore, qu'il ne faut pas personnaliser ce qui se passe », a-t-il expliqué. « Brian Eno disait aujourd'hui que les pop stars sont comme de petits poissons dans une grande mer de forces immenses, de religion et de politique… Je ne veux donc pas m'appesantir sur Ed, Macklemore et cet incident. »
Le batteur de U2, Larry Mullen Jr., a abondé dans ce sens, estimant que « les artistes peuvent choisir de s'impliquer ou non, et ils ont le droit de choisir… Ce n'est pas notre rôle de critiquer ce choix, peu importe ce que nous ressentons ». Il a toutefois ajouté que le groupe traçait une ligne rouge lorsque des milliardaires cherchent à étouffer la liberté d'expression. « Nous sommes absolument clairs sur le fait que des promoteurs ou des propriétaires milliardaires pourraient avoir une influence sur ce que l'on dit ou fait sur scène », a-t-il déclaré. « Si on appliquait cette logique à U2, nous aurions été hors jeu avec “Sunday Bloody Sunday”. »
Le morceau « Yours Eternally » figure sur l'EP surprise de U2, « Days of Ash », composé de six titres et présenté par le groupe comme une réponse à l'actualité, dédié à ceux qui se battent pour la liberté. Le titre met en scène l'artiste ukrainien devenu soldat Taras Topalia. U2 a également diffusé un documentaire réalisé par le cinéaste ukrainien Ilya Mikhaylus, qui capture le quotidien des soldats sur la ligne de front. « Depuis quatre ans, l'Ukraine résiste à l'invasion à grande échelle de la Russie, et les soldats du corps Khartiya comptent parmi les centaines de milliers d'Ukrainiens qui défendent leur patrie », avait déclaré le réalisateur. « Dans ce court film, et dans le documentaire à venir, nous tentons de montrer le cœur battant de ces hommes et femmes incroyables, les luttes et les sacrifices qu'ils consentent chaque jour pour la chose la plus sacrée sur cette planète : la liberté. »
En marge de cette polémique, Macklemore a depuis annoncé une tournée « Free Palestine », dont les billets se sont vendus immédiatement, et a fait don de l'intégralité de ses gains de la tournée, soit un million de dollars, à six organisations soutenant les Palestiniens. Robert Kraft a pour sa part affirmé qu'Ed Sheeran lui avait demandé d'égaler une contribution humanitaire de deux millions de dollars. Les deux concerts d'Ed Sheeran au Gillette Stadium ont par ailleurs été annulés en raison d'« avertissements de conditions météorologiques sévères ».
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