CBS demande le rejet de la plainte d'un ancien scénariste de « Matlock » pour commentaires racistes et sexistes
CBS Studios a déposé une requête en vertu de la loi anti-SLAPP pour faire annuler la plainte de John Lowe, ancien scénariste de « Matlock », qui accuse trois producteurs exécutifs de commentaires racistes et sexistes. Le studio affirme soutenir fermement ses producteurs.
CBS Studios a saisi la Cour supérieure de Los Angeles d'une requête fondée sur la loi anti-SLAPP afin de faire annuler la plainte déposée cet été par John Lowe, ancien scénariste de la série « Matlock ». Le studio conteste les allégations de commentaires racistes et sexistes visant trois producteurs exécutifs de la fiction, dont la showrunneuse Jennie Snyder Urman.
Dans son argumentation, CBS Studios a joint plusieurs déclarations qui réfutent point par point les accusations de Lowe. Le studio a tenu à réaffirmer son soutien à ses producteurs, estimant que les faits reprochés ne correspondent pas à la réalité du tournage. La procédure anti-SLAPP, qui vise à protéger les défendeurs contre les poursuites abusives entravant leur liberté d'expression, pourrait entraîner un rejet rapide de l'affaire si le tribunal la juge infondée.
John Lowe avait mis en cause CBS Studios ainsi que Jennie Snyder Urman et deux autres producteurs exécutifs, alléguant un environnement de travail marqué par des propos discriminatoires. Il réclamait des dommages-intérêts et des mesures correctives. La requête de CBS Studios s'appuie sur des témoignages écrits de membres de l'équipe qui contestent la version du plaignant et décrivent un climat professionnel respectueux.
L'affaire intervient dans un contexte où les productions hollywoodiennes sont de plus en plus scrutées sur les questions de diversité et de comportement en interne. Les studios cherchent à protéger leur réputation et celle de leurs équipes créatives face à des accusations qui peuvent nuire à la diffusion et à l'image des séries. « Matlock », portée par Kathy Bates, est un remake de la série culte des années 1980 et constitue un enjeu important pour CBS.
La loi anti-SLAPP, souvent invoquée en Californie, permet à un défendeur de demander le rejet d'une poursuite lorsqu'elle découle d'une activité protégée par le premier amendement, comme la liberté d'expression ou le droit de pétition. Si le tribunal accueille la requête, Lowe pourrait non seulement voir sa plainte rejetée, mais aussi être condamné à payer les frais de justice de CBS Studios. La décision devrait être examinée dans les prochaines semaines.
Sollicités, les représentants de John Lowe n'ont pas encore réagi publiquement à la requête. De leur côté, CBS Studios maintient que les allégations sont sans fondement et que les déclarations fournies démontrent la solidité de sa position. L'issue de cette procédure pourrait faire jurisprudence pour d'autres litiges similaires dans l'industrie du divertissement.
