Ed Sheeran présente ses excuses après l'éviction de Macklemore et confie avoir songé à quitter la scène
Lors de son retour sur scène à Philadelphie, Ed Sheeran s'est excusé pour les « erreurs » commises dans la controverse entourant l'éviction de Macklemore de sa tournée Loop, et a révélé avoir envisagé de mettre un terme à sa carrière.
Ed Sheeran est remonté sur scène à Philadelphie pour la première fois depuis la controverse qui a secoué sa tournée Loop, et il en a profité pour présenter des excuses publiques. Le chanteur britannique a reconnu avoir commis des « erreurs » dans la gestion de l'éviction du rappeur américain Macklemore, écarté de la tournée en raison de ses prises de position pro-palestiniennes.
Devant le public du Lincoln Financial Field, Ed Sheeran a pris la parole dès le début du concert, alors que tous ses artistes de première partie et son groupe d'accompagnement s'étaient retirés de la tournée. « Cette semaine, la critique portait sur quelque chose de bien plus important, et j'ai dû prendre des décisions difficiles, et je fais des erreurs, et je suis vraiment, vraiment désolé », a-t-il déclaré à la foule, selon des propos rapportés par la presse musicale.
Le chanteur a expliqué que cette affaire l'avait placé dans une position qu'il avait toujours cherché à éviter. « Je ne veux pas décevoir mes fans, et je n'ai jamais voulu être un musicien engagé, mais cela m'a mis au milieu d'un débat important et passionné sur la liberté d'expression et sur le sujet politique le plus complexe de la planète », a-t-il affirmé. Il a également exprimé son inquiétude face à l'idée que des salles de concert puissent préapprouver le contenu des artistes, une pratique selon lui inacceptable dans le monde libre.
Ed Sheeran, qui s'était déjà dit « non complice » de l'éviction de Macklemore, a cette fois abordé directement le conflit israélo-palestinien. Il a qualifié d'« horrible » l'attaque du festival de musique Nova en Israël le 7 octobre, tout en jugeant « catastrophique, injustifiable et disproportionné » ce qui se déroule à Gaza. Il a aussi évoqué l'« injustice systémique » en Cisjordanie, assurant que son cœur était brisé par l'ampleur des pertes civiles, notamment celles des enfants.
Le musicien a précisé qu'il était déjà en discussion avec des interlocuteurs de tous bords pour déterminer comment apporter une contribution utile aux victimes de ces événements, se disant en phase d'écoute et d'apprentissage car il estime ne pas en savoir assez. Il a réaffirmé que ses concerts devaient rester des espaces sûrs où chacun est le bienvenu, y compris ceux qui ont des opinions opposées.
Plus tard dans la soirée, Ed Sheeran a levé le voile sur l'impact personnel de cette crise. « La dernière semaine de ma vie a été l'une des pires semaines de ma vie, et aujourd'hui a été l'un des jours les plus étranges de ma vie », a-t-il confié. Il a admis avoir sérieusement envisagé d'arrêter la tournée, de ne plus remonter sur scène, et même de renoncer à sa carrière d'artiste.
Il a raconté avoir été submergé par les appels à annuler la tournée et par le retrait de nombreuses personnes qu'il connaissait depuis des années. Mais ce sont les ventes de billets pour ce concert qui l'ont convaincu de poursuivre. « Je n'ai pas vu d'annulations, j'ai vu des gens acheter des billets », a-t-il expliqué, ajoutant qu'il voyait finalement 50 000 personnes qui ne l'avaient pas abandonné.
« Les gens diront ce qu'ils veulent, mais je fais ça pour vous. Je vous aime. J'aime cette unité que nous avons ici », a-t-il lancé, avant de conclure que l'amour était au cœur de sa démarche. « Si cette tournée s'arrête, l'amour ne gagne pas. Je ne peux pas vous laisser tomber. C'est pour ça que je suis là ce soir, seul, pour vous. » Malgré cette mention d'être « seul », Ed Sheeran a bien été rejoint sur scène par des musiciens de remplacement pour assurer le spectacle.
