Sam Smith regrette de ne pas avoir répondu à la lettre de Tom Petty au sujet de « Stay With Me »
Dans une récente interview, Sam Smith a exprimé ses regrets de ne pas avoir répondu à la lettre que Tom Petty lui avait envoyée lors du différend sur les crédits d'écriture de « Stay With Me ». Le chanteur, qui avait 22 ans à l'époque, reconnaît avoir été « un petit garçon queer impertinent » et aurait dû répondre.
Sam Smith a révélé regretter de ne pas avoir répondu à une lettre que Tom Petty lui avait envoyée lors du différend sur les crédits d'écriture de « Stay With Me ». Dans une récente apparition à l'émission « Alchemy With Anthony Mason », le chanteur est revenu sur cette controverse, affirmant n'avoir jamais entendu « I Won't Back Down » de Petty avant d'écrire son tube de 2014.
Petty et Jeff Lynne ont été ajoutés comme co-auteurs de « Stay With Me » en 2015, après que les éditeurs du titre de 1989 ont contacté l'équipe de Smith au sujet de similitudes entre les refrains des deux chansons. À l'époque, les représentants de Smith avaient qualifié cette ressemblance de « pure coïncidence », les deux parties ayant finalement trouvé un accord à l'amiable.
« Vous devez comprendre, “Stay With Me” a été écrite dans un sous-sol à Londres et je n'avais jamais entendu “I Won't Back Down” », a expliqué Smith dans l'interview. « Regrettablement, en fait. En tant que jeune enfant, je n'écoutais tout simplement pas les hommes, pour être honnête. Les seuls chanteurs masculins que j'écoutais étaient Stevie Wonder et George Michael. J'étais un enfant qui adorait les divas et la pop féminine. Je n'avais donc jamais entendu cette chanson. »
Smith a ensuite raconté que Petty lui avait écrit la veille des Grammy Awards 2015, où il avait remporté quatre prix, dont ceux de l'enregistrement et de la chanson de l'année pour « Stay With Me ». « Il m'a écrit une lettre la veille des Grammys et elle est arrivée dans ma chambre », se souvient-il. « J'étais tellement énervé quand je l'ai lue. »
Smith a rappelé que Petty écrivait qu'il n'y avait « que quelques notes sur un piano », ce qui l'avait d'abord frustré. « Je me disais : “Tu comprends, alors pourquoi cela arrive-t-il ?” », a-t-il expliqué. « Maintenant que je suis plus âgé, je comprends pourquoi, je comprends que ce n'était pas seulement lui », a poursuivi Smith. « Je pense qu'il essayait de dire : je te vois, je comprends ce que tu traverses en ce moment et je suis désolé que tout cela arrive. »
« Ce qui était en fait très, très gentil de sa part. Je regrette profondément de ne jamais lui avoir répondu. Je ne lui ai jamais écrit. J'étais juste un petit garçon queer impertinent de 22 ans. Mais j'aurais vraiment dû lui répondre », a ajouté le chanteur.
Après l'annonce de l'accord en 2015, Petty avait publié un communiqué insistant sur le fait qu'il n'éprouvait « aucune rancune » envers Smith et considérait la similitude comme un « accident musical ». « Toutes mes années d'écriture de chansons m'ont montré que ces choses peuvent arriver », avait-il écrit. « Les gens de Sam ont très bien compris notre situation et nous sommes facilement parvenus à un accord. Le mot procès n'a jamais été prononcé et ce n'était jamais mon intention. » Petty est décédé en octobre 2017 à l'âge de 66 ans.
Smith, quant à lui, a sorti son cinquième album studio, « Hazel Eyes », plus tôt ce mois-ci. Le disque a été précédé par les titres « My Guy », « Oh Mother » et « When He's Gone ». Le chanteur soutiendra l'album avec ses résidences « To Be Free » au Royaume-Uni, commençant par deux concerts à l'Albert Hall de Manchester les 3 et 4 septembre, avant de se produire au London Coliseum du 8 au 19 septembre.
Smith a récemment annoncé ses fiançailles avec le créateur de mode Christian Cowan, révélant que leur relation avait inspiré « Hazel Eyes ». « Pour moi, il y a quelque chose de radical à être queer en ce moment, dans ce monde, et à chanter des chansons d'amour », a-t-il déclaré. « Je ne vais pas laisser le poison que je lis et que je vois affecter ma façon d'aimer. »
