Paul Seixas a une nouvelle fois démontré l'étendue de son talent sur le Tour de France 2026. À seulement 19 ans, le Français a terminé quatrième du contre-la-montre de la 16e étape, disputé mardi entre Évian-les-Bains et Thonon-les-Bains, sur un parcours de 26 kilomètres exigeant. Cette performance lui permet de conserver sa quatrième place au classement général, à distance raisonnable des leaders, dans une course qui voit ses prétendants au podium diminuer au fil des jours.

La journée a en effet été marquée par l'abandon de Florian Lipowitz, l'Allemand de l'équipe Red Bull - BORA - hansgrohe, qui occupait la cinquième place du classement général avant le départ. Lipowitz a lourdement chuté dans la descente, entre le troisième point intermédiaire et l'arrivée, et a été contraint de quitter la course. Cet incident rappelle la dangerosité du parcours, comme l'a souligné Seixas lui-même après l'étape: « La descente était peut-être un peu dangereuse sur un vélo de contre-la-montre. C'est dommage que Lipowitz doive quitter la course, ça fait un autre grand coureur contraint à l'abandon, c'est un moment triste pour tout le monde. »

Le contre-la-montre a été dominé par le Belge Remco Evenepoel, champion olympique de la discipline, qui a impressionné en avalant la côte de Larringes à près de 40 km/h de moyenne. Evenepoel a repris 28 secondes au Maillot jaune Tadej Pogacar (UAE Team Emirates - XRG), confortant ainsi sa deuxième place au classement général. Derrière, le Danois Jonas Vingegaard (Visma | Lease a bike) avait déjà abandonné plus tôt dans la course, laissant le champ libre à Evenepoel pour viser la victoire finale.

Pour Seixas, l'objectif de cette étape était de reprendre du temps sur le Mexicain Isaac Del Toro, qu'il avait largement devancé au Pays basque sur un parcours moins pentu. Bien que Del Toro n'ait concédé que sept secondes au Français, Seixas a su gérer son effort avec maturité. « Aujourd'hui était une étape un peu folle, a-t-il déclaré. Le parcours était vraiment bon. De mon côté, c'était vraiment une journée dure, j'ai fait de mon mieux et suis super heureux, je pense que je suis à ma place. »

Le jeune coureur de l'équipe Décathlon CMA CGM continue de réaliser un premier Tour de France exceptionnel, sans aucune erreur ni jour sans. Il devance désormais l'Espagnol Juan Ayuso, vainqueur de la Vuelta 2023, de deux minutes au classement général. Avec les abandons successifs de Vingegaard et Lipowitz, Seixas peut légitimement envisager de viser le podium final, même si Evenepoel semble solidement installé à la deuxième place.

La suite du Tour s'annonce dantesque avec la traversée des Alpes, qui offrira de nouvelles opportunités pour les grimpeurs. Seixas, qui a prouvé sa régularité et sa capacité à rivaliser avec les meilleurs, aborde cette phase cruciale avec confiance. Les observateurs saluent sa progression constante et sa maturité, qui en font l'un des grands espoirs du cyclisme français pour les années à venir.