Barry Melrose, ancien entraîneur des Kings et analyste vedette d'ESPN, est mort à 70 ans
Barry Melrose, qui a entraîné les Los Angeles Kings de Wayne Gretzky avant de devenir l'analyste hockey emblématique d'ESPN pendant près de vingt ans, est décédé mercredi à l'âge de 70 ans. Sa femme, Cindy, a confirmé la nouvelle à ESPN.
Barry Melrose, l'ancien entraîneur des Los Angeles Kings de l'ère Wayne Gretzky devenu pendant près de deux décennies la voix emblématique du hockey sur ESPN, est décédé mercredi à l'âge de 70 ans. Sa femme, Cindy, a confirmé son décès à ESPN, qui a salué la mémoire de celui qui fut l'un des visages les plus reconnaissables de la discipline aux États-Unis.
« Pendant des décennies, Barry Melrose a été l'une des voix les plus singulières et les plus fiables du hockey », a écrit ESPN dans un communiqué. « Sa connaissance du jeu était profonde, sa franchise rafraîchissante. » Le réseau a rendu hommage à un homme qui a su faire découvrir et aimer le hockey à un public bien au-delà des patinoires nord-américaines.
Né en 1956 au Canada, Melrose a d'abord été joueur professionnel dans la Ligue nationale de hockey (LNH) avant de se reconvertir en entraîneur. C'est sur le banc des Los Angeles Kings qu'il a écrit sa page la plus marquante, en dirigeant l'équipe menée par Wayne Gretzky. Cette formation a contribué à installer durablement le hockey et la LNH dans le paysage sportif et médiatique américain, à une époque où la discipline restait encore largement méconnue au sud de la frontière.
Après sa carrière d'entraîneur, Barry Melrose a rejoint ESPN, où il s'est imposé comme l'analyste hockey de référence de la chaîne. Son style direct, son franc-parler et sa connaissance intime du jeu ont fait de lui une figure familière des téléspectateurs pendant près de vingt ans. Il a pris sa retraite d'ESPN après avoir révélé des problèmes de santé, mettant un terme à une carrière de diffusion longue de presque deux décennies.
Sa disparition a suscité de nombreuses réactions dans le monde du hockey et des médias sportifs. Au-delà de ses fonctions d'entraîneur et d'analyste, Barry Melrose laisse l'image d'un passeur, capable d'expliquer les subtilités de la LNH à un public néophyte sans jamais sacrifier la rigueur de son analyse. Son influence s'est étendue bien au-delà des rangs des amateurs de hockey, jusqu'à ceux qui découvraient le sport à travers ses commentaires.
La carrière de Barry Melrose illustre le lien étroit entre le sport de haut niveau et sa diffusion médiatique. En accompagnant la popularisation du hockey aux États-Unis aux côtés de Gretzky, puis en devenant l'un des commentateurs les plus identifiables de sa discipline, il a participé à faire entrer ce sport dans le quotidien de millions de foyers américains. Son décès marque la fin d'une époque pour la couverture télévisée du hockey en Amérique du Nord.
Calendrier et résultats du football
