Le Portugal a décroché son billet pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026 au terme d'un match haletant contre la Croatie, remporté 2-1 dans la nuit de jeudi à vendredi. Un but de la tête de Gonçalo Ramos dans le temps additionnel a offert la victoire à la Seleção, qui affrontera l'Espagne le 6 juillet. Dans l'autre rencontre de la soirée, la Suisse a dominé l'Algérie 2-0, mettant fin au parcours des Fennecs dans le tournoi.
La rencontre entre le Portugal et la Croatie a tenu toutes ses promesses. Menés au score après l'ouverture du signe croate, les Portugais ont égalisé sur penalty grâce à Cristiano Ronaldo, avant que Gonçalo Ramos ne scelle la qualification d'une tête puissante sur un centre de Rafael Leão. « Ce n'est ni la première, ni la deuxième, ni la troisième fois. Chaque fois qu'il y a besoin d'un but dans les dernières minutes, on peut appeler Gonçalo Ramos », a plaisanté l'ancien Parisien après la rencontre.
La polémique de la soirée est venue d'un hors-jeu litigieux qui a sauvé le Portugal en première période. Alors que la Croatie pensait égaliser, l'arbitre a finalement annulé le but après consultation de la VAR, estimant que le ballon avait été dévié par les cheveux d'Igor Matanovic, mettant Mario Pasalic hors-jeu. Une décision conforme aux règles de l'IFAB, mais qui a suscité de vifs débats sur l'esprit du jeu.
De son côté, la Suisse a livré une prestation solide face à l'Algérie, s'imposant 2-0 sans trembler. La Nati a notamment pu compter sur son jeune prodige Jonathan Manzambi, auteur d'une passe décisive et impliqué sur le second but. À 20 ans et 261 jours, il devient le plus jeune joueur à contribuer à cinq buts lors d'une phase finale de Coupe du monde depuis 1966, une performance qui n'avait été réalisée que par Thomas Müller en 2010 chez les moins de 21 ans.
Pour l'Algérie, l'élimination est cruelle. Les hommes de Djamel Belmadi n'ont jamais réussi à trouver la faille face à une défense suisse bien organisée. Les Fennecs quittent la compétition dès les seizièmes de finale, une déception pour tout un peuple qui espérait voir son équipe aller plus loin dans le tournoi.
Le Portugal, désormais qualifié, se tourne vers un choc au sommet contre l'Espagne en huitièmes de finale. Un derby ibérique qui promet d'être intense, d'autant que les deux équipes se connaissent parfaitement. Cristiano Ronaldo, remplacé en cours de match à la 81e minute, a affiché une certaine frustration sur le banc, mais devrait être prêt pour ce rendez-vous crucial.
La soirée de vendredi verra l'Argentine de Lionel Messi affronter le Cap-Vert, tandis que la Colombie et le Ghana clôtureront les seizièmes de finale. Les amateurs de football ont encore de belles affiches à venir dans cette Coupe du monde 2026 qui réserve son lot de surprises et d'émotions.
