L’Espagne s’est qualifiée pour les demi-finales de la Coupe du monde 2026 en s’imposant de justesse face à la Belgique (2-1), vendredi 10 juillet au SoFi Stadium de Los Angeles. Un succès acquis dans les dernières minutes, après un match tendu et marqué par la blessure du gardien belge Thibaut Courtois. Les hommes de Luis de la Fuente affronteront mardi 14 juillet l’équipe de France, qui s’est elle aussi qualifiée plus tôt dans la journée.

Le scénario du match a basculé à la 67e minute, lorsque Thibaut Courtois, le portier du Real Madrid et pilier de la défense belge, a dû quitter la pelouse en larmes après une blessure. Remplacé par Senne Lammens à la 71e minute, le gardien a laissé ses coéquipiers orphelins d’un leader technique et mental. La Belgique, qui avait ouvert le score en première période grâce à un but de Romelu Lukaku, a vu l’Espagne égaliser rapidement après la pause par l’intermédiaire de Dani Olmo.

Alors que la prolongation se profilait, Mikel Merino a surgi dans les arrêts de jeu pour offrir la victoire à la Roja. Le milieu de terrain a profité d’une erreur de Senne Lammens, qui a mal jugé un centre, pour pousser le ballon au fond des filets. Un coup dur pour les Diables Rouges, qui avaient pourtant livré une prestation solide et sans complexe face à une équipe espagnole réputée pour sa maîtrise technique.

Le sélectionneur belge Rudi Garcia n’a pas caché sa déception, mais a tenu à saluer l’état d’esprit de ses joueurs. « On a regardé l’Espagne les yeux dans les yeux », a-t-il déclaré après la rencontre, estimant que son équipe n’avait pas à rougir de sa prestation. La Belgique quitte le Mondial la tête haute, après avoir éliminé le Portugal en huitièmes de finale et montré un visage conquérant tout au long du tournoi.

De son côté, l’Espagne confirme son statut de sérieuse prétendante au titre. La Roja, qui avait déjà impressionné en phase de groupes, a su faire preuve de caractère pour renverser une situation délicate. Le match contre la France s’annonce comme un choc au sommet entre deux nations au style de jeu opposé: la possession et la technique espagnole face à la puissance et la rapidité des Bleus.

La demi-finale, prévue mardi 14 juillet à 21 heures (heure française), se déroulera au MetLife Stadium de New York. Les deux équipes se sont déjà affrontées à plusieurs reprises dans des compétitions majeures, avec un bilan équilibré. La France, championne du monde en titre, cherchera à défendre son trophée, tandis que l’Espagne tentera de décrocher une place en finale pour la première fois depuis 2010.

Au-delà de l’enjeu sportif, cette rencontre promet d’être un spectacle de haut niveau, avec des joueurs comme Kylian Mbappé, Pedri ou encore Lamine Yamal, qui ont brillé tout au long du tournoi. Les supporters des deux camps attendent avec impatience ce duel, qui pourrait bien être l’un des moments forts de cette Coupe du monde 2026.