La sélection italienne de football traverse une nouvelle tempête à quelques mois des prochaines échéances internationales. Andrea Pirlo, qui était donné favori pour succéder à Roberto Mancini sur le banc de la Nazionale, a annoncé qu'il retirait sa candidature, plongeant la Fédération italienne (FIGC) dans une incertitude totale. Dans un message publié sur les réseaux sociaux, l'ancien champion du monde 2006 a déclaré: « J'ai appris que je n'étais plus candidat à la panchina de la Nazionale. » Cette décision fait suite à ce que la presse italienne surnomme le « Fonbet-gate », une controverse liée à des liens présumés avec une plateforme de paris sportifs.

Paolo Maldini, qui occupe actuellement un rôle clé au sein de la structure technique de la FIGC, serait également sur le point de quitter ses fonctions. Selon plusieurs médias, l'ancien capitaine du Milan AC aurait fait savoir qu'il pourrait se retirer si la situation ne se stabilisait pas rapidement. Cette double crise vient s'ajouter à une période déjà agitée pour le football italien, qui peinait à retrouver une stabilité après l'échec de la qualification pour la Coupe du monde 2022.

La Fédération se retrouve donc contrainte de relancer le processus de recrutement pour le poste de sélectionneur. Plusieurs pistes sont évoquées dans la presse transalpine. Le nom de Roberto Mancini, qui avait déjà occupé le poste entre 2018 et 2023 avant de partir pour l'Arabie saoudite, refait surface. Son retour serait un signe de continuité, mais l'intéressé n'a pas encore communiqué sur ses intentions. L'actuel entraîneur de la Fiorentina, Raffaele Palladino, est également cité comme une option crédible, grâce à son travail remarqué en Serie A.

Antonio Conte, triple champion d'Italie avec la Juventus, puis vainqueur de la Premier League avec Chelsea, est un autre nom qui circule. Mais son tempérament parfois clivant et ses exigences élevées pourraient freiner les discussions. Enfin, une suggestion plus inattendue agite les gazettes: celle de Giorgio Chiellini. Actuellement en fin de contrat avec la MLS, l'ancien défenseur central, héros du sacre européen en 2021, pourrait être tenté par un défi de sélectionneur si Paolo Maldini venait à céder sa place. Chiellini représenterait un choix symbolique fort, mais son manque d'expérience sur un banc professionnel interroge.

La FIGC devrait accélérer les consultations dans les prochains jours afin de trouver un accord avant les prochains matches de Ligue des nations. En attendant, les supporters italiens, déjà éprouvés par les récents échecs, doivent patienter dans une atmosphère de tension et de spéculation. Le feuilleton du sélectionneur de la Nazionale semble loin d'être terminé.