L'équipe de France s'est qualifiée pour les quarts de finale de la Coupe du monde 2026, samedi 4 juillet, en s'imposant 1-0 face au Paraguay à Philadelphie. Le seul but de la rencontre a été inscrit par Kylian Mbappé sur penalty. Mais au-delà du résultat, c'est l'arbitrage de l'Ouzbek Ilgiz Tantashev qui a suscité de vives réactions, tant les Paraguayens ont multiplié les gestes d'antijeu sans être sanctionnés.
« On sait aussi faire le sale football », a déclaré un joueur français après la rencontre, résumant l'état d'esprit des Bleus face à une équipe sud-américaine qui a misé sur l'agressivité et l'intimidation. Les hommes de Gustavo Alfaro ont en effet livré un match rugueux, avec des fautes répétées et des coups portés en dehors du jeu, sans que l'arbitre ne sorte le moindre carton jaune à leur encontre.
Le premier incident notable est survenu en première période, lorsque Matias Galarza a asséné un coup de coude à Kylian Mbappé alors que l'attaquant français n'était pas en possession du ballon. L'arbitre, pourtant à un mètre de l'action, n'a pas sifflé de faute, ni même adressé un avertissement au Paraguayen. En seconde période, Juan José Caceres a frappé Mbappé au tibia, une action passible d'un carton jaune, mais là encore, l'arbitre a laissé jouer.
Michael Olise, Bradley Barcola et Adrien Rabiot ont également été victimes de fautes non sanctionnées. En revanche, les Français ont écopé de trois cartons jaunes (Barcola, Koné, Olise) pour des fautes bien moins dangereuses. Olise a notamment été averti pour avoir touché le maillot de Galarza, qui s'est effondré au sol comme s'il avait été renversé par Godzilla, selon les commentaires des observateurs.
Le sélectionneur des Bleus a salué la résilience de son équipe face à cette adversité. « Nous savions que ce serait un match difficile, mais les joueurs ont fait preuve de caractère et de discipline », a-t-il déclaré. Kylian Mbappé, auteur du penalty décisif, a également souligné l'importance de rester concentré malgré les provocations. « Il fallait garder notre calme et ne pas tomber dans leur piège », a-t-il confié.
Cette qualification en quarts de finale permet aux Bleus de poursuivre leur route dans ce Mondial américain. Ils affronteront un adversaire encore à déterminer, mais cette victoire face au Paraguay a révélé une facette plus combative de l'équipe de France, capable de s'adapter à des conditions de jeu difficiles et à un arbitrage permissif.
Les statistiques officielles indiquent 13 fautes pour le Paraguay contre 11 pour la France, mais ce chiffre ne reflète pas la réalité du terrain, où les agressions non sanctionnées ont été nombreuses. Les réseaux sociaux ont largement relayé les images des actions litigieuses, suscitant un débat sur la qualité de l'arbitrage dans cette Coupe du monde.
Pour les Bleus, l'essentiel est acquis: ils sont en quarts de finale. Mais cette rencontre laisse un goût amer, tant l'arbitrage a semblé déséquilibré. Les joueurs français ont toutefois montré qu'ils pouvaient répondre physiquement sans perdre leur sang-froid, une qualité précieuse pour la suite de la compétition.
