Le Maroc est devenu, samedi 4 juillet à Houston, le premier pays qualifié pour les quarts de finale de la Coupe du monde 2026, en dominant largement le Canada sur le score de 3-0. Malgré une entame de match difficile, les Lions de l'Atlas ont su renverser la vapeur grâce à un doublé du milieu de terrain Azzedine Ounahi et un but de l'attaquant Soufiane Rahimi. Cette victoire permet à la sélection marocaine de poursuivre son parcours dans le tournoi et de se rapprocher un peu plus du rêve d'un premier titre mondial.
Le match, disputé au NRG Stadium de Houston, a pourtant mal commencé pour les hommes de Walid Regragui. Le Canada, porté par un public nombreux et une équipe très dynamique, a mis une pression constante sur la défense marocaine durant les premières minutes. Les Canucks ont multiplié les occasions, mais se sont heurtés à un gardien marocain décisif et à une défense bien organisée. Le tournant du match est intervenu à la demi-heure de jeu, lorsque Azzedine Ounahi a ouvert le score d'une frappe puissante depuis l'entrée de la surface, après un bon travail de son coéquipier.
Ce but a libéré les Lions de l'Atlas, qui ont ensuite dominé la rencontre. En seconde période, Soufiane Rahimi a doublé la mise en reprenant un centre venu de la droite, avant qu'Azzedine Ounahi n'inscrive son deuxième but personnel sur un coup franc direct magnifique. Le score final de 3-0 reflète la supériorité marocaine dans le jeu, même si le Canada a montré de belles qualités et n'a pas démérité. Les Marocains ont su faire preuve de réalisme et de solidarité pour venir à bout d'un adversaire coriace.
Avec cette qualification, le Maroc rejoint les quarts de finale de la Coupe du monde pour la deuxième fois de son histoire, après l'épopée de 2022 au Qatar. Les Lions de l'Atlas y avaient atteint les demi-finales, un exploit historique pour le football africain. Cette nouvelle performance confirme la progression constante de la sélection marocaine, qui s'impose comme l'une des nations majeures du football mondial. Le sélectionneur Walid Regragui a souligné après le match la force mentale de son groupe, capable de surmonter les moments difficiles.
En quarts de finale, le Maroc affrontera le vainqueur du match entre la France et le Paraguay, qui se joue plus tard dans la journée. Une rencontre très attendue, qui pourrait opposer les Lions de l'Atlas aux champions du monde en titre français. Les supporters marocains, déjà nombreux à Houston et à travers le monde, espèrent voir leur équipe rééditer l'exploit de 2022 et se hisser jusqu'en finale. Le chemin est encore long, mais la dynamique est positive pour une sélection qui semble avoir les armes pour rivaliser avec les meilleures équipes du tournoi.
Cette victoire est aussi l'occasion de saluer la performance individuelle d'Azzedine Ounahi, auteur d'un doublé décisif. Le milieu de terrain, qui évolue en club à l'OM, a été l'un des artisans majeurs de la qualification marocaine. Son intelligence de jeu, sa technique et sa capacité à marquer des buts importants en font un joueur clé pour le Maroc. Soufiane Rahimi, quant à lui, a confirmé son statut d'attaquant redoutable, en inscrivant un but qui a mis son équipe à l'abri. La défense marocaine, menée par Achraf Hakimi, a également été solide, ne laissant que peu d'espaces aux attaquants canadiens.
Le Canada, de son côté, quitte la compétition la tête haute, après avoir montré un visage séduisant et offensif. Les Canucks, qui co-organisent le tournoi avec les États-Unis et le Mexique, ont réussi à créer des occasions et à mettre en difficulté une équipe marocaine réputée pour sa solidité. Leur élimination en huitièmes de finale est une déception pour le public local, mais l'équipe a montré des progrès significatifs et peut envisager l'avenir avec optimisme. Le football canadien continue de se développer, et cette Coupe du monde à domicile restera une expérience précieuse pour les joueurs et le staff.
Le Maroc se tourne désormais vers son quart de finale, qui se jouera probablement dans les prochains jours. L'équipe devra se préparer physiquement et mentalement pour affronter un adversaire de taille, qu'il s'agisse de la France ou du Paraguay. Les Lions de l'Atlas ont déjà prouvé qu'ils pouvaient rivaliser avec les meilleurs, et ils abordent cette phase finale avec confiance et détermination. Le rêve continue pour tout un peuple, qui espère voir son équipe nationale écrire une nouvelle page glorieuse de son histoire.
