Le sénateur républicain américain Lindsey Graham est mort samedi 11 juillet au soir, à l'âge de 71 ans, des suites d'une « maladie brève et soudaine », a annoncé son bureau dans un communiqué publié dimanche. L'élu de Caroline du Sud, figure influente du Parti républicain et proche allié de Donald Trump, était l'une des voix les plus respectées au Sénat, où il siégeait depuis 2003.

Donald Trump a immédiatement rendu hommage à son allié sur son réseau Truth Social, écrivant: « Le sénateur Lindsey Graham, l'une des personnes et des sénateurs les plus grands que j'aie jamais connus, est mort! Il était toujours au travail et était un véritable patriote américain. Lindsey va beaucoup manquer!!! » Le président américain a salué en lui « l'un des plus grands ».

Le gouverneur républicain de Caroline du Sud, Henry McMaster, a qualifié Graham d'« irremplaçable », le décrivant comme « le plus ardent des défenseurs de la Caroline du Sud et de l'Amérique, ainsi qu'un ami loyal et indéfectible ». La famille du sénateur a remercié ceux qui prient pour elle et demandé le respect de sa vie privée durant cette période difficile.

Lindsey Graham a été élu pour la première fois à la Chambre des représentants des États-Unis en 1994, avant de rejoindre le Sénat en 2002. Il a été réélu en 2008, 2014 et 2020, et a récemment présidé la commission du budget du Sénat. Tout au long de sa carrière, il s'est imposé comme un poids lourd du parti républicain, notamment sur les questions de défense et de politique étrangère.

La nouvelle de son décès a eu un large écho à l'international. Le président israélien Isaac Herzog s'est dit « sous le choc et le cœur brisé », saluant en Graham « un modèle de clarté morale et un véritable leader du partenariat entre les États-Unis et Israël ». Il a ajouté: « Nous n'oublierons jamais comment il s'est tenu aux côtés du peuple d'Israël dans nos moments les plus difficiles, et nous lui resterons éternellement reconnaissants pour son sens de la justice, de la vérité et de la loyauté. »

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a également exprimé sa tristesse, déclarant qu'Israël avait perdu « l'un de ses plus grands amis ». Graham était en effet connu pour son soutien indéfectible à l'État hébreu, qu'il défendait régulièrement au Congrès américain.

Né le 9 juillet 1955 à Central, en Caroline du Sud, Lindsey Graham a grandi dans une famille modeste. Après des études de droit, il s'est engagé dans l'armée de l'air américaine, où il a servi comme avocat militaire avant d'entrer en politique. Son parcours exemplaire et son engagement patriotique lui ont valu le respect des deux côtés de l'échiquier politique.

Au fil des années, Graham a joué un rôle clé dans plusieurs dossiers majeurs, notamment la réforme du système de santé, la politique étrangère au Moyen-Orient et les budgets fédéraux. Sa disparition laisse un vide important au sein du Sénat américain, où il était considéré comme une voix modérée mais ferme sur les questions de sécurité nationale.

Les hommages continuent d'affluer de toutes parts, tant aux États-Unis qu'à l'étranger, témoignant de l'impact durable de Lindsey Graham sur la vie politique américaine et internationale.