Deux jours après la douloureuse élimination de l'équipe de France en demi-finale de la Coupe du monde face à l'Espagne (2-0), le latéral gauche Lucas Digne a pris la parole pour la première fois. Dans un message publié ce jeudi 16 juillet sur ses réseaux sociaux, le joueur de 31 ans a exprimé sa profonde déception, tout en affichant sa détermination à rebondir lors de la petite finale contre l'Angleterre, programmée samedi 18 juillet.
« Je suis d'abord déçu de moi-même », a écrit Lucas Digne, qui a concédé le penalty fatidique après une faute sur Lamine Yamal. Ce geste a permis à l'Espagne d'ouvrir le score et de prendre l'avantage, scellant en grande partie le sort des Bleus. Le défenseur, qui évolue à Aston Villa, n'a pas cherché d'excuses et a assumé sa responsabilité dans ce moment clé de la rencontre. Il a également tenu à remercier ses coéquipiers et le staff pour leur soutien dans ces heures difficiles.
L'élimination en demi-finale a plongé le groupe France dans une profonde déception, d'autant que l'équipe espérait décrocher un troisième titre mondial après 1998 et 2018. Mais Lucas Digne a rapidement tourné son regard vers l'échéance à venir. « Nous avons un devoir par rapport au maillot et aux supporters », a-t-il souligné, appelant ses partenaires à aborder la petite finale avec sérieux et fierté. Ce match contre l'Angleterre revêt une importance particulière, car il marquera la fin du mandat de Didier Deschamps à la tête de la sélection nationale.
Le sélectionneur, qui a dirigé les Bleus pendant quatorze ans, vivra samedi son dernier match sur le banc. Sous sa houlette, la France a remporté la Coupe du monde 2018, la Ligue des nations 2021, et a atteint la finale du Mondial 2022. Didier Deschamps a lui-même insisté sur l'importance de cette rencontre: « On a ce devoir par rapport au maillot. Il faut montrer que nous sommes toujours une grande équipe, même dans l'adversité. » Il attend de ses joueurs qu'ils soient « concernés » et qu'ils honorent le maillot bleu jusqu'au bout.
La petite finale se déroulera à Atlanta, aux États-Unis, dans un contexte particulier. L'Angleterre, battue en demi-finale par l'Argentine de Lionel Messi, cherchera également à terminer le tournoi sur une note positive. Les deux équipes se connaissent bien et se sont affrontées à plusieurs reprises lors des dernières compétitions internationales. Ce match sera aussi l'occasion pour les jeunes joueurs français de gagner en expérience et de montrer leur potentiel.
Pour Lucas Digne, ce rendez-vous est une chance de se racheter. « Je veux tout donner sur le terrain pour aider l'équipe à finir sur une victoire », a-t-il déclaré. Le défenseur sait que les regards seront braqués sur lui, mais il compte transformer cette pression en motivation. Ses coéquipiers, de leur côté, ont affiché leur soutien et leur confiance envers lui, estimant que l'erreur fait partie du sport et que l'important est de savoir se relever.
Au-delà de l'aspect individuel, cette petite finale symbolise la fin d'une ère pour le football français. Didier Deschamps laissera derrière lui un bilan exceptionnel et une équipe compétitive. Les joueurs, conscients de cet héritage, veulent offrir une dernière victoire à leur sélectionneur. « C'est un grand monsieur qui part. On veut lui dire merci en gagnant ce match », a confié un membre du groupe sous couvert d'anonymat.
La rencontre contre l'Angleterre s'annonce donc chargée d'émotions et d'enjeux. Les Bleus devront puiser dans leurs ressources mentales pour surmonter la déception de la demi-finale et terminer le tournoi la tête haute. Lucas Digne, en particulier, aura à cœur de prouver qu'il peut être un élément fiable et décisif. Le public français attend une réaction forte de son équipe, et le latéral gauche semble prêt à relever le défi.
