Le Tour de France 2026 s'est achevé dimanche 26 juillet sur un final spectaculaire sur les Champs-Élysées. Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) a remporté la 21e étape au terme d'une échappée audacieuse avec le maillot jaune Tadej Pogacar (UAE Team Emirates). Le Néerlandais s'offre ainsi un deuxième bouquet sur la plus belle avenue du monde, tandis que le Slovène décroche un cinquième sacre consécutif, égalant le record historique détenu par Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault et Miguel Indurain.
L'étape de 120 kilomètres, raccourcie en raison des incendies dans les Yvelines et les Hauts-de-Seine, était marquée par trois ascensions de la butte Montmartre. Dans la dernière montée de la rue Lepic, à une dizaine de kilomètres de l'arrivée, Pogacar a lancé une accélération dévastatrice, suivi uniquement par van der Poel. Ensemble, les deux hommes ont creusé un écart décisif sur le peloton, pourtant lancé à pleine vitesse derrière eux. « Ils sont partis à deux, et la chasse a été terrible, mais nous avons tenu bon », a raconté van der Poel après la course.
Le final a tenu toutes ses promesses. Après une descente vertigineuse et un dernier kilomètre sous la flamme rouge, le duo a résisté au retour des sprinteurs. Van der Poel a réglé son compatriote au sprint, devançant Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) et Mads Pedersen (Lidl-Trek) de quelques centimètres. « C'est une victoire très spéciale, la plus belle de ma carrière sur la route », a-t-il confié à l'arrivée, salué par une foule en délire.
Pour Pogacar, ce cinquième Tour de France consacre une domination sans partage. À 27 ans, le Slovène rejoint le club très fermé des quintuples vainqueurs, un exploit que seuls cinq coureurs avaient accompli avant lui. « Il est incroyable, il m'a aidé dans l'échappée alors qu'il n'avait rien à prouver », a souligné van der Poel, reconnaissant envers le maillot jaune qui a joué un rôle clé dans ce final épique. « C'était ma dernière chance de gagner sur les Champs-Élysées, alors je me suis dit: pourquoi ne pas tenter le coup avec Tadej? », a expliqué le Néerlandais.
Le parcours avait été modifié quelques jours avant l'étape. Les autorités avaient décidé de réduire la partie initiale dans les Yvelines et les Hauts-de-Seine pour permettre le déploiement des secours sur les incendies qui ravageaient la région. Le peloton n'a donc roulé que sur les boucles finales autour de Paris, conservant la triple ascension de Montmartre qui a offert un spectacle haletant. « C'était un final à l'ancienne, digne d'une classique flandrienne », a commenté le directeur du Tour, Christian Prudhomme.
Parmi les autres faits marquants, le jeune Français Paul Seixas a pris une belle quatrième place au classement général final, confirmant son immense talent. « Je suis très satisfait de cette quatrième place, c'est un rêve qui se réalise », a-t-il déclaré. Le champion du monde Mads Pedersen, troisième de l'étape, a lui aussi salué la performance de van der Poel: « Il était le plus fort aujourd'hui, il mérite cette victoire. »
Avec ce cinquième Tour de France, Tadej Pogacar s'installe définitivement dans la légende. Sa domination sur les routes de la Grande Boucle depuis 2022 est sans précédent, et ce nouveau sacre le place au sommet de l'histoire du cyclisme. « Remporter cinq Tours d'affilée, c'est quelque chose d'énorme, a-t-il réagi. Mais je ne pense pas encore aux records, je profite de ce moment avec mon équipe. » La question est désormais de savoir jusqu'où le Slovène pourra aller.
