Le septuple vainqueur de Wimbledon Novak Djokovic a mis fin au parcours du dernier Français engagé dans le tournoi londonien, Arthur Rinderknech, vendredi lors du troisième tour. Le Serbe s'est imposé en quatre manches (7-5, 6-4, 1-6, 7-6 [7-4]) au terme d'un combat intense qui a tenu en haleine le public du court central. La rencontre restera dans les mémoires pour son point de match exceptionnel, au cours duquel les deux joueurs se sont retrouvés au sol après un échange d'une rare intensité.
Dès les premières balles, le match a pris une tournure électrique. Djokovic, qui visait un huitième titre record sur le gazon londonien, a dû puiser dans ses réserves pour venir à bout d'un adversaire déterminé à prolonger l'aventure. Rinderknech, 58e mondial, n'a pas démérité et a même remporté la troisième manche sur le score sans appel de 6-1, laissant entrevoir la possibilité d'un retournement de situation. Le Tricolore a fait preuve d'une combativité remarquable, tenant tête au Serbe pendant près de trois heures de jeu.
Le quatrième set a été le théâtre d'un scénario haletant. Alors que le public s'attendait à voir Djokovic conclure rapidement, Rinderknech a haussé son niveau de jeu, poussant le septuple vainqueur du tournoi dans ses derniers retranchements. Le tie-break a finalement souri au Serbe, qui a su garder son sang-froid dans les moments cruciaux. Le point décisif, qui a vu les deux hommes plonger simultanément pour tenter de remettre la balle, a été salué par une ovation du public, conscient d'avoir assisté à un moment rare de ce sport.
Cette victoire permet à Novak Djokovic de poursuivre sa route vers un éventuel huitième titre à Wimbledon, ce qui constituerait un record absolu dans l'ère Open. Le Serbe, qui reste sur une série impressionnante de victoires sur gazon, devra toutefois se méfier de ses prochains adversaires, d'autant que son match face à Rinderknech a révélé quelques signes de fébrilité, notamment dans la troisième manche perdue nettement. Le joueur de 38 ans a reconnu après la rencontre que le Français lui avait posé de sérieux problèmes, saluant la performance de son adversaire.
Pour Arthur Rinderknech, l'aventure londonienne s'arrête donc au troisième tour, mais le Français peut nourrir des regrets légitimes. Après avoir éliminé ses deux premiers adversaires sans perdre un set, le joueur de 30 ans espérait créer la surprise face à l'un des plus grands joueurs de l'histoire. Son jeu offensif et sa puissance au service ont mis en difficulté Djokovic à plusieurs reprises, mais le manque d'expérience dans les grands rendez-vous a probablement pesé dans la balance. Rinderknech quitte néanmoins le tournoi la tête haute, avec la satisfaction d'avoir livré une prestation de haute volée.
Avec cette défaite, la France se retrouve sans représentant en simple masculin à Wimbledon pour la première fois depuis plusieurs années. Les espoirs tricolores reposaient sur les épaules de Rinderknech, dernier rescapé après les éliminations précoces de ses compatriotes. Dans le tableau féminin, la situation est tout aussi délicate, les joueuses françaises ayant également quitté le tournoi lors des tours précédents. Cette absence de représentants tricolores dans la deuxième semaine du tournoi londonien constitue un signal d'alarme pour le tennis français, qui traverse une période de transition générationnelle.
La cinquième journée de Wimbledon a également été marquée par la qualification tranquille de Naomi Osaka, qui poursuit sa route sans encombre. La Japonaise, qui retrouve progressivement son meilleur niveau après une période difficile, s'est imposée en deux sets secs, confirmant son statut de favorite dans la partie haute du tableau. Les autres têtes de série du tableau masculin, à l'image de Carlos Alcaraz et de Jannik Sinner, ont également rempli leur contrat, laissant présager des quarts de finale très relevés.
Le tournoi de Wimbledon 2026 continue donc de livrer son lot de surprises et d'émotions. Si la performance de Novak Djokovic face à Arthur Rinderknech restera comme l'un des moments forts de cette édition, elle souligne aussi la difficulté pour les joueurs français de rivaliser avec l'élite mondiale sur gazon. Les prochains jours diront si le Serbe parviendra à décrocher un nouveau titre record, ou si la nouvelle génération parviendra à détrôner le maître de Wimbledon.
