La prochaine Xbox, Projet Helix, pourrait coûter jusqu'à 1800 dollars
Selon un nouveau rapport, Microsoft envisagerait de facturer entre 1200 et 1800 dollars pour sa prochaine console Xbox, attendue pour 2028, une fourchette qui reflète la flambée des coûts des composants mémoire.
La prochaine console de Microsoft, connue sous le nom de Projet Helix, pourrait être vendue entre 1200 et 1800 dollars, selon un nouveau rapport. Une fourchette qui, si elle se confirme, ferait de cette machine l'une des consoles les plus chères jamais commercialisées par un grand constructeur.
D'après les informations rapportées, Microsoft envisagerait un lancement pour les fêtes de fin d'année 2028. La firme de Redmond n'a pas officiellement communiqué de prix, et le rapport évoque la possibilité que le groupe choisisse de subventionner une partie du coût pour rendre la console plus accessible. Cette pratique, courante dans l'industrie du jeu vidéo, consiste à vendre le matériel à perte ou à marge réduite pour compenser par les ventes de jeux et de services.
L'histoire du Projet Helix est marquée par une série de déclarations contradictoires sur le positionnement tarifaire de la machine. L'ancienne responsable de Xbox, Sarah Bond, avait décrit la prochaine génération comme une expérience « très premium, très haut de gamme et soignée », promettant des innovations graphiques et des expériences de jeu enrichies par l'intelligence artificielle. Ces propos avaient alimenté les rumeurs d'un prix avoisinant les 1000 dollars.
En mars, la nouvelle patronne de Xbox, Asha Sharma, avait officiellement confirmé le nom Projet Helix et affirmé vouloir rendre la console « abordable ». Quelques mois plus tard, elle avait toutefois reconnu que Microsoft peinait à contenir les coûts en raison d'une « crise des composants matériels », surnommée « RAMmageddon », liée à la hausse rapide du prix des puces mémoire, de plus en plus sollicitées par les centres de données dédiés à l'intelligence artificielle.
Dans une lettre ouverte publiée plus tôt cette année, Asha Sharma avait détaillé l'ampleur de cette inflation. « Lorsque j'ai rejoint l'entreprise en tant que directrice générale en février, le prix que nous payions pour les composants de stockage de la console était plus de deux fois supérieur à celui de l'automne précédent. Ces coûts ont depuis doublé à nouveau. Et alors que nous planifions la saison des fêtes 2027, nous nous attendons à une nouvelle hausse significative, ce qui nous amènera à plus de cinq fois les prix payés il y a seulement deux ans. Les coûts de la mémoire ont suivi une trajectoire globalement similaire », avait-elle expliqué.
La dirigeante avait également confié au magazine Fortune que la prochaine génération de Xbox pourrait ne pas offrir « le plus premium et le plus performant », car « nous avons atteint un point où il est difficile d'imaginer que le grand public puisse dépenser des milliers de dollars dans une console ».
Le rapport évoque par ailleurs une refonte majeure du service Game Pass, avec un système permettant aux joueurs de choisir les fonctionnalités qu'ils souhaitent payer. Microsoft prévoirait aussi de lancer une nouvelle console portable pour les fêtes de 2027, avant la console de salon en 2028.
Cette tendance à la hausse des prix touche l'ensemble du secteur. Microsoft a déjà augmenté le prix de ses consoles pour la deuxième fois en dix-huit mois. La Xbox Series S de 512 Go, lancée en 2020, était proposée à 249,99 livres l'an dernier ; elle coûte désormais 429,99 livres. Nintendo a de son côté augmenté le prix de la Switch 2 de 50 dollars, invoquant « divers changements dans l'environnement du marché », tandis que Sony a relevé à deux reprises le prix de la PlayStation 5 au cours de l'année écoulée.
Sur les réseaux sociaux, l'évocation d'un tarif de 1800 dollars a suscité de vives réactions. « J'adore Xbox, mais 1800 dollars, c'est outrageusement cher pour une console », a réagi un internaute, résumant une inquiétude largement partagée quant à l'accessibilité de la prochaine génération de machines.
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