Meta accepte de verser 17,1 milliards de dollars pour solder un procès sur l'addiction des adolescents
Meta versera jusqu'à 17,1 milliards de dollars et adoptera des réformes de protection des mineurs sur Instagram et Facebook dans le cadre d'un accord avec 29 États américains, dont la Californie, qui l'accusaient de concevoir des fonctionnalités addictives pour les jeunes utilisateurs.
Meta a accepté de verser jusqu'à 17,1 milliards de dollars et de mettre en œuvre d'importantes réformes de protection de l'enfance sur Instagram et Facebook dans le cadre d'un accord national conclu avec 29 procureurs généraux d'États américains, dont la Californie. L'accord, soumis à l'approbation d'un tribunal, met fin aux poursuites qui accusaient le géant de la tech d'avoir conçu Instagram avec des fonctionnalités addictives et d'avoir sciemment exposé les jeunes utilisateurs à des risques pour leur santé mentale.
Le procès, qui s'était ouvert à Oakland, en Californie, devait durer six semaines. L'annonce de l'accord est intervenue le 26 août, en pleine audience, alors que le témoignage du patron d'Instagram, Adam Mosseri, venait de s'achever et que Mark Zuckerberg, le directeur général de Meta, s'apprêtait à témoigner. Selon le procureur général de Californie, Rob Bonta, le moment choisi pour conclure cet accord est « révélateur ».
Concrètement, Meta versera au moins 12,1 milliards de dollars sur la prochaine décennie. Un supplément de 5 milliards de dollars pourrait s'ajouter si des concurrents comme TikTok et YouTube adoptent des mesures de protection similaires et effectuent des paiements associés. L'entreprise, qui a nié les allégations tout au long de la procédure, n'admet aucune faute dans le cadre de cet accord.
Au-delà de l'aspect financier, l'accord impose à Meta une série de changements pour les comptes des utilisateurs de moins de 18 ans. Des limites quotidiennes de deux heures seront instaurées sur les deux plateformes pour les adolescents, avec des pauses et des rappels après 15 minutes d'utilisation continue, puis après 60 et 90 minutes d'utilisation totale. Les deux applications seront également bloquées pour les moins de 18 ans entre minuit et 6 heures du matin, sauf intervention des parents ou tuteurs. Les notifications seront coupées entre 22 heures et 7 heures, et bloquées entre 8 heures et 15 heures les jours d'école.
Meta devra également proposer aux adolescents un fil d'actualité chronologique non personnalisé, masquer par défaut le nombre de « j'aime » et rendre indisponibles les filtres simulant des procédures cosmétiques extrêmes. Pour Rob Bonta, cet accord « rendra les réseaux sociaux moins dangereux pour nos enfants et fera une énorme différence pour les enfants et leurs familles ». Il a salué des « transformations massives » qui réduiront les risques de préjudice et instaureront « de vraies protections exécutoires pour les enfants sur Facebook et Instagram, dès maintenant ». Le procureur général de Washington DC, Brian Schwalb, a qualifié l'accord de « victoire monumentale pour la santé publique des jeunes ».
De son côté, Meta a déclaré que « garantir aux adolescents une expérience sûre et productive sur nos plateformes est un impératif absolu ». L'entreprise a appelé ses rivaux à introduire des mesures similaires, arguant que les jeunes pourraient simplement transférer leur temps vers d'autres applications si des garde-fous n'y étaient pas en place.
Cet accord intervient dans un contexte déjà chargé pour Meta. Plus tôt ce mois-ci, un tribunal du Nouveau-Mexique a ordonné à l'entreprise de verser 942 millions de dollars et de renforcer ses protections pour les enfants après avoir constaté qu'elle n'avait pas empêché l'exploitation sexuelle des enfants sur Facebook et Instagram. Meta a indiqué son intention de faire appel de cette décision.
