Nissan conditionne la production du Kicks à Sunderland à un assouplissement du mandat ZEV
Nissan prévoit d'investir 170 millions de livres pour produire le Kicks hybride à Sunderland, mais prévient que la décision dépend d'une réduction de l'objectif de 80 % de ventes de véhicules électriques en 2030 à 50 % ou moins.
Nissan a annoncé son intention de produire son crossover Kicks à l'usine de Sunderland, au Royaume-Uni, dans le cadre d'un investissement de 170 millions de livres. Le modèle, qui n'a jamais été commercialisé en Europe, serait équipé d'une motorisation hybride et viendrait s'intercaler sous le Qashqai dans la gamme des SUV thermiques de la marque. Cette décision constituerait une bouffée d'oxygène pour le site britannique, qui produit actuellement les Qashqai, Juke et la nouvelle Leaf, et qui s'apprête à assembler la prochaine génération électrique du Juke.
Mais cette annonce reste suspendue à une condition de taille. Nissan réclame un assouplissement du mandat britannique sur les véhicules zéro émission (ZEV), qui impose que 80 % des ventes de voitures neuves soient électriques d'ici 2030. Le constructeur japonais souhaite que ce seuil soit abaissé à 50 %, voire moins. « Une grande partie de cela est soumise à l'amendement du mandat ZEV », a déclaré Max Messina, responsable de Nissan pour l'Europe, après l'annonce de l'investissement. « Nous nous attendons à ce que le mandat soit modifié à un niveau qui nous permette, en tant que constructeur britannique, d'être compétitifs. Pour nous, 50 % est quelque chose qui a du sens financièrement ; 40 % serait mieux. »
Le gouvernement britannique a annoncé en août une révision de cette législation, affirmant vouloir s'assurer que les objectifs de mix de ventes de véhicules électriques « restent pro-entreprises et ancrés dans le monde réel ». Les ventes de véhicules électriques ont bondi ces derniers mois, portées par la hausse des prix du pétrole et du diesel et par l'arrivée de modèles moins chers. La part de marché de l'électrique a atteint 30 % en août, après une progression de 28 % des ventes. Toutefois, les constructeurs n'ont pas encore réussi à réduire les coûts de production des véhicules électriques au point que leurs marges égalent celles des modèles thermiques.
Le Kicks, lancé en 2016 avec un focus sur le Brésil, en est à sa deuxième génération, dévoilée en 2024 et actuellement fabriquée au Brésil, au Japon et au Mexique. Il est vendu sur la plupart des marchés mondiaux de Nissan, mais jamais en Europe. Long de 4365 mm, il est légèrement plus long que le Juke, avec lequel il partage la plateforme CMF-B. Son arrivée à Sunderland marquerait le remplacement du Juke thermique, en vente depuis sept ans. Le site, qui fête cette année son 40e anniversaire et a produit plus de 12 millions de véhicules, a récemment fermé une ligne de production, ce qui rend cette nouvelle production d'autant plus stratégique.
Au-delà du mandat ZEV, Nissan fait face à une concurrence exacerbée des constructeurs chinois, qui attaquent le segment des volumes avec des modèles offrant plus de technologie à des prix plus abordables. Leurs parts de marché au Royaume-Uni ont dépassé les 20 % en août, portées par la forte croissance des groupes Chery, MG et BYD. « Nous avons une concurrence qui ne paie pas nécessairement les mêmes salaires, les mêmes charges sociales, les mêmes impôts », a souligné Max Messina. Les constructeurs chinois peuvent vendre davantage de véhicules électriques au Royaume-Uni que dans l'Union européenne, car le pays n'a pas appliqué les mêmes droits de douane compensateurs sur les véhicules électriques fabriqués en Chine. Nissan souhaite que l'UE reconnaisse le Royaume-Uni comme européen dans le cadre de sa proposition d'Industrial Accelerator Act, mais craint que cet écart tarifaire ne constitue un obstacle. « Je m'attends à ce que ma compétitivité au Royaume-Uni soit aussi bonne qu'en France », a-t-il ajouté.
Nissan est également en discussions avec Chery pour que le géant chinois produise des voitures à Sunderland, ce qui pourrait aboutir à la fabrication de jusqu'à six modèles sur le site. Le secrétaire d'État britannique aux Affaires, Jonathan Reynolds, a salué cette décision : « Le choix de construire ce nouveau modèle à Sunderland est un immense vote de confiance dans l'expertise manufacturière du Royaume-Uni et dans l'avenir de son industrie automobile. »
