Le collectif Block the Merger demande à la justice de rejeter l'accord Paramount-Warner Bros. Discovery
Une coalition de groupes de défense de la presse et de la concurrence a déposé un mémoire d'amicus curiae pour contester l'accord transactionnel entre Paramount et plusieurs procureurs généraux d'États, dans le cadre du rachat de Warner Bros. Discovery pour 111 milliards de dollars.
Une coalition de groupes réunis sous la bannière Block the Merger a déposé un mémoire d'amicus curiae — une intervention de tiers dans une procédure judiciaire — pour s'opposer à l'accord transactionnel entre Paramount Skydance et Warner Bros. Discovery. Le document a été transmis tard jeudi par Free Press, le Committee for the First Amendment, la Freedom of the Press Foundation et la Future of Music Coalition, entre autres organisations.
Ce dépôt intervient à quelques heures seulement d'une audience cruciale sur l'accord contesté entre Paramount et une coalition de procureurs généraux d'États démocrates, portant sur le rachat de Warner Bros. Discovery pour 111 milliards de dollars. Les opposants au projet ont obtenu une victoire procédurale de dernière minute : le tribunal a accordé les requêtes administratives permettant le dépôt des mémoires d'amicus curiae, ouvrant la voie à un possible retard coûteux dans la finalisation de l'opération.
Dans leur argumentation, les membres de la coalition citent les propos publics du procureur général de Californie, État demandeur principal, qui avait critiqué les remèdes comportementaux que les parties demandent désormais au tribunal d'approuver. « Le procureur général de l'État demandeur principal, la Californie, a publiquement critiqué les remèdes comportementaux mêmes que les parties demandent maintenant à la Cour d'approuver », souligne le mémoire déposé devant le tribunal fédéral. Pour les opposants, cette contradiction fragilise la légitimité de l'accord proposé.
Le collectif soutient que l'opération nuit à la concurrence sur le marché des médias et du divertissement. La fusion entre Paramount Skydance et Warner Bros. Discovery créerait un ensemble aux ramifications considérables dans la production audiovisuelle, la diffusion et l'information. Les organisations signataires, issues du monde de la défense de la presse libre et de la musique, estiment que les engagements comportementaux négociés avec les procureurs généraux ne suffisent pas à prévenir ces effets anticoncurrentiels.
La procédure judiciaire se déroule dans un contexte tendu, alors que l'accord transactionnel avait déjà été vivement critiqué lors de son annonce. Le dépôt de ce mémoire constitue l'une des dernières tentatives des opposants pour bloquer ou retarder la conclusion de l'opération. Le tribunal doit désormais examiner ces arguments avant de se prononcer sur l'homologation de l'accord entre Paramount et les États.
Si le juge accepte les mémoires d'amicus curiae, la décision finale pourrait être repoussée, ce qui aurait des conséquences financières importantes pour les deux groupes. Les parties prenantes attendent de savoir si l'accord sera validé en l'état ou si de nouvelles conditions seront imposées. Pour les membres de Block the Merger, l'enjeu dépasse le seul cadre de cette fusion : il s'agit de la capacité des autorités à encadrer efficacement les concentrations dans le secteur des médias.
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