Ben Frow, patron de Channel 5, explique pourquoi il n'aurait jamais commandé un drame sur Sarah Everard
Le directeur des contenus de Channel 5, Ben Frow, a déclaré qu'il n'aurait jamais commandé un drame sur l'affaire Sarah Everard pour sa chaîne, tout en saluant le travail du scénariste Jeff Pope pour la BBC.
Le directeur des contenus de Channel 5, Ben Frow, a affirmé qu'il n'aurait jamais commandé un drame consacré à l'affaire Sarah Everard pour sa chaîne publique. Intervenant lors du festival télévisuel d'Édimbourg, le responsable a expliqué que certains sujets demeurent trop sensibles pour être traités sous forme de fiction, même lorsque le projet est confié à des scénaristes reconnus.
Le scénariste Jeff Pope, connu pour ses drames inspirés de faits réels, prépare actuellement pour la BBC une œuvre consacrée à l'enquête sur le meurtre de Sarah Everard, survenu en 2021. Ben Frow a salué le travail de l'auteur, tout en précisant que ce projet ne correspondait pas à la ligne éditoriale de sa chaîne. « Il y a certaines choses que je ne ferais tout simplement pas », a-t-il déclaré, ajoutant qu'il était certain que Jeff Pope réaliserait un travail de qualité.
Sarah Everard, âgée de 33 ans, avait été enlevée puis assassinée à Londres par un policier en service, Wayne Couzens, en mars 2021. Ce drame avait profondément ému le Royaume-Uni et relancé le débat sur la sécurité des femmes dans l'espace public. Le projet de la BBC, qui doit revenir sur l'enquête ayant permis d'identifier le coupable, s'inscrit dans une tradition britannique de fictions documentées sur des affaires criminelles marquantes.
Ben Frow, qui dirige les programmes de Channel 5 depuis plusieurs années, a bâti la réputation de la chaîne sur des documentaires et des séries factuelles à succès. Sa prise de position intervient dans un contexte où les chaînes britanniques multiplient les productions inspirées de faits divers tragiques, parfois critiquées pour leur approche sensationnaliste. Le dirigeant a insisté sur la nécessité de respecter les victimes et leurs proches, estimant que certains récits ne gagnent rien à être transposés à l'écran.
La déclaration de Ben Frow a été faite lors d'une session consacrée aux choix éditoriaux des diffuseurs publics. Il a également évoqué les contraintes budgétaires et la concurrence des plateformes de streaming, qui poussent les chaînes historiques à se différencier par des contenus originaux et responsables. Selon lui, la sélection des projets doit tenir compte à la fois de l'audience potentielle et de l'impact éthique des histoires racontées.
Le drame de la BBC, dont le calendrier de diffusion n'a pas encore été annoncé, devrait s'appuyer sur les éléments publics de l'enquête. L'affaire avait conduit à des manifestations de grande ampleur et à une remise en question des pratiques au sein de la police londonienne. La décision de Ben Frow de s'écarter de ce sujet illustre les divergences d'approche entre les diffuseurs britanniques face aux affaires sensibles.
