John Wilson critique l'espace documentaire avec « The History of Concrete »
Le réalisateur John Wilson sort « The History of Concrete », un documentaire qui interroge la difficulté de vendre un film sur le béton et dénonce un espace documentaire qui recycle des récits déjà racontés.
Le réalisateur John Wilson revient sur le devant de la scène avec « The History of Concrete », un documentaire qui, comme son titre l'indique, porte sur l'histoire du béton. Mais le film ne se limite pas à son sujet : il explore aussi les coulisses de sa propre promotion, et la difficulté de vendre un documentaire consacré à un matériau de construction. Une gageure qui, selon le cinéaste, en dit long sur l'état actuel de l'espace documentaire.
Dans un entretien accordé à Variety, John Wilson explique que « The History of Concrete » est autant une réflexion sur le béton qu'une mise en abyme du processus de création et de commercialisation d'un documentaire. Le film, actuellement en salles, montre à quel point il est compliqué de convaincre un public et des distributeurs de s'intéresser à un sujet a priori aride. Cette difficulté devient elle-même le sujet du documentaire, qui se penche sur les rouages de l'industrie et sur les attentes du marché.
Le cinéaste en profite pour livrer une critique plus large de l'espace documentaire contemporain. Selon lui, « les gens racontent à nouveau des histoires qui ont déjà eu lieu ». Une formule qui résume son malaise face à un genre qui, selon lui, recycle des récits existants plutôt que d'explorer des territoires inédits. John Wilson semble regretter que le documentaire se contente trop souvent de revisiter des événements passés, au lieu de proposer un regard neuf sur le monde.
Cette sortie intervient dans un week-end chargé pour le cinéma indépendant. « The History of Concrete » bénéficie d'une sortie en exclusivité, aux côtés d'autres films comme le western « The Weight », avec Ethan Hawke et Russell Crowe, ou encore « Shaun the Sheep: The Beast of Mossy Bottom ». Ce positionnement témoigne de l'attention portée à un documentaire qui, malgré son sujet inhabituel, suscite la curiosité.
Le film de John Wilson s'inscrit dans une tendance où les documentaristes brouillent les frontières entre le sujet et le processus de fabrication. En prenant pour thème un matériau banal et omniprésent, le réalisateur interroge notre rapport à l'environnement bâti et aux récits qu'on en fait. Le béton, élément central de l'architecture moderne, devient un prétexte pour parler de création, de diffusion et de réception des œuvres documentaires.
Avec « The History of Concrete », John Wilson signe donc un objet hybride, à la fois documentaire sur le béton et essai sur les limites du genre. Sa critique de l'espace documentaire, résumée par l'idée que les histoires déjà racontées sont sans cesse reprises, invite à réfléchir à la place de l'originalité et de la prise de risque dans la production actuelle. Le film est actuellement visible dans les salles.
