Le Prince Charles Cinema de Londres reste menacé de fermeture et se dirige vers un procès
Le célèbre cinéma londonien The Prince Charles Cinema, situé à Soho, reste menacé de fermeture. Faute d'accord avec ses propriétaires, l'établissement se prépare à une bataille judiciaire en septembre, après une pétition de plus de 167 000 signatures.
Le Prince Charles Cinema, institution du quartier londonien de Soho, demeure sous la menace d'une fermeture. Selon les informations rapportées par London Centric, aucun accord n'a été trouvé entre l'établissement et ses propriétaires, la société Zedwell LSQ Ltd et sa maison mère Criterion Capital. Les deux parties doivent désormais se retrouver devant la justice au début du mois de septembre.
Le conflit porte sur le renouvellement du bail. En début d'année 2025, le cinéma avait lancé une pétition publique pour alerter sur sa situation, dénonçant l'exigence de ses propriétaires d'inclure une clause de rupture dans le nouveau contrat. Une telle clause permettrait aux bailleurs de mettre fin au bail avec un préavis de seulement six mois, s'ils obtenaient un permis de construire pour réaménager les lieux. Le cinéma craignait alors de se retrouver « sans domicile » et de voir son activité cesser définitivement.
La mobilisation a été massive. La pétition a recueilli plus de 167 000 signatures à ce jour. Des personnalités du monde du cinéma, comme l'acteur Paul Mescal et le réalisateur Edgar Wright, ont publiquement apporté leur soutien à la salle. Ce mouvement a conduit le conseil municipal local à classer le cinéma comme « bien d'intérêt communautaire » en mai dernier, une reconnaissance qui vise à protéger les lieux jugés essentiels pour la vie locale.
Malgré cette étape symbolique, la situation reste bloquée. Le propriétaire du cinéma, Ben Freedman, a confié au média spécialisé que la procédure est coûteuse et lente. « Nous avons l'impression que chaque moyen possible de ralentir les choses et de les rendre plus chères est choisi », a-t-il déclaré. Il se dit néanmoins confiant quant à l'issue du procès, affirmant disposer d'une « très bonne équipe » et d'une « cagnotte de guerre » pour faire face aux frais juridiques. De son côté, Criterion Capital n'a pas encore fait de commentaire public sur le différend.
Cette bataille judiciaire intervient dans un contexte paradoxal pour le secteur. La fréquentation des salles de cinéma s'améliore au niveau mondial cette année, portée par des succès comme « The Odyssey » ou « Spider-Man: Brand New Day » qui battent des records durant l'été. Aux États-Unis, une enquête menée en juin a même montré que les jeunes de moins de 45 ans sont à l'origine d'une hausse de 9 % de la fréquentation des cinémas indépendants en 2025.
Le sort du Prince Charles Cinema est suivi de près par les amateurs de cinéma à Londres et au-delà. La salle est réputée pour sa programmation éclectique, mêlant reprises de classiques, séances cultes et événements spéciaux. L'issue du procès de septembre déterminera si cette institution pourra poursuivre son activité ou si elle devra céder la place à un projet immobilier.
