L'Égypte a écrit une page de son histoire footballistique en s'imposant aux tirs au but face à l'Australie (1-1, 5-4 tab), jeudi soir à Dallas, lors des seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026. Les Pharaons, menés par leur capitaine Mohamed Salah, ont décroché leur première victoire dans un match à élimination directe de la compétition, un exploit que les Socceroos convoitaient également sans jamais y parvenir jusqu'à présent.
Dans un AT&T Stadium bouillant, les Égyptiens ont ouvert le score dès la 13e minute grâce à une tête puissante d'Emam Ashour, bien servi sur un corner. Les Australiens, dominateurs en seconde période, ont égalisé à la 55e minute sur un but contre son camp du défenseur égyptien Mohamed Hany, qui a dévié un centre dangereux dans ses propres filets. Les deux équipes n'ont pas réussi à se départager durant le temps réglementaire, puis lors des prolongations, malgré plusieurs occasions franches de part et d'autre.
La séance de tirs au but a tourné à l'avantage des Pharaons, portés par un public nombreux et un gardien décisif. Mohamed Salah, attendu au tournant, a transformé son penalty avec sang-froid, tandis que le portier égyptien a repoussé la tentative du gardien australien Mathew Ryan, qui s'est avancé pour tirer mais a vu sa frappe repoussée. Ce raté a scellé le sort des Socceroos, condamnés à une nouvelle désillusion en Coupe du monde.
Cette qualification historique propulse l'Égypte en huitièmes de finale, où elle affrontera l'Argentine, tenante du titre et menée par Lionel Messi. Un choc au sommet se profile donc entre deux des plus grandes stars du football mondial: Mohamed Salah, l'icône égyptienne, et Lionel Messi, le génie argentin. Le match, prévu dans les prochains jours, promet d'être un événement planétaire, attirant l'attention de millions de supporters à travers le globe.
Pour l'Australie, l'élimination est cruelle. Les Socceroos, qui avaient montré un visage séduisant durant la phase de groupes, quittent la compétition la tête haute mais avec le sentiment d'avoir laissé passer une occasion unique. Le sélectionneur australien a salué l'abnégation de ses joueurs tout en regrettant le manque de réalisme offensif. De leur côté, les Pharaons savourent ce moment historique et se préparent déjà à défier l'ogre argentin, conscients que rien n'est impossible dans un tournoi où les surprises sont fréquentes.
Le parcours de l'Égypte dans cette Coupe du monde 2026 est d'autant plus remarquable que l'équipe avait connu des débuts poussifs. Mais sous la houlette de son entraîneur, elle a su monter en puissance, s'appuyant sur une défense solide et l'efficacité de ses attaquants. La confrontation à venir contre l'Argentine s'annonce comme le test ultime pour mesurer le véritable potentiel de cette sélection égyptienne, qui rêve désormais d'un parcours à la Maroc 2022.
En attendant, les supporters égyptiens, présents en nombre à Dallas et dans tout le pays, célèbrent cette qualification avec ferveur. Les rues du Caire et d'Alexandrie se sont remplies de chants et de drapeaux, témoignant de l'engouement populaire que suscite cette équipe. Le duel Salah-Messi, qui s'annonce comme l'un des temps forts de la compétition, cristallise déjà toutes les attentions et promet un spectacle de haute volée.
