L'Argentine de Lionel Messi défendra son titre de championne du monde dimanche 19 juillet après avoir renversé l'Angleterre en demi-finale de la Coupe du monde 2026, mercredi 15 juillet à Atlanta. Menée au score, l'Albiceleste a renversé la situation en sept minutes en fin de match pour s'imposer et décrocher son billet pour la finale face à l'Espagne. Le sélectionneur argentin Lionel Scaloni n'a pas caché son émotion au coup de sifflet final, saluant la force mentale de son groupe.
« Ce groupe ne cesse de me surprendre », a déclaré Scaloni après la rencontre. « Nous sommes vraiment uniques et ce n'est pas de l'arrogance. » Le technicien argentin a souligné la capacité de ses joueurs à ne jamais abandonner, même dans les moments les plus difficiles. « Nous avons été menés, mais l'équipe a continué à croire en elle. C'est une qualité rare », a-t-il ajouté. Cette qualification a été acquise au terme d'un match haletant, où l'Angleterre, menée par Thomas Tuchel, a longtemps semblé tenir la finale à portée de main.
L'Angleterre avait ouvert le score en première période, mettant l'Argentine dos au mur. Mais les champions du monde en titre ont trouvé les ressources pour égaliser puis prendre l'avantage dans un final renversant. Lautaro Martinez, auteur du deuxième but argentin, a été l'un des héros de la soirée, tandis que Lionel Messi, bien que moins en vue que lors des matchs précédents, a pesé sur le jeu par son expérience et sa vision. Les hymnes sifflés par une partie du public ont ajouté une tension supplémentaire à une rencontre déjà électrique.
Cette demi-finale a suscité de nombreuses interrogations, notamment sur les choix tactiques de Thomas Tuchel. Certains observateurs estiment que le sélectionneur anglais n'a pas su ajuster son dispositif face à la réaction argentine en fin de match. D'autres s'interrogent sur le rôle précis de Lionel Messi, qui n'a pas marqué mais a participé à la construction des actions décisives. Quoi qu'il en soit, l'Argentine a prouvé une fois de plus sa capacité à renverser des situations compromises, une marque de fabrique qui l'avait déjà menée au titre en 2022.
La finale de dimanche opposera donc l'Argentine à l'Espagne, une équipe qui a impressionné tout au long du tournoi par sa maîtrise technique et sa jeunesse. Pour Scaloni, ce match sera l'occasion de mesurer la progression de son groupe face à un adversaire redoutable. « L'Espagne est une grande équipe, mais nous avons nos armes. Nous allons tout donner pour garder ce trophée », a promis le sélectionneur. Les supporters argentins, déjà nombreux à Atlanta, espèrent voir Messi soulever une nouvelle Coupe du monde avant la fin de sa carrière internationale.
Au-delà de l'exploit sportif, cette qualification confirme la place de l'Argentine parmi les toutes meilleures nations du football mondial. Depuis le titre de 2022, l'équipe a su se renouveler tout en conservant son identité de jeu. Scaloni, qui a pris les rênes de la sélection en 2018, a construit un collectif soudé, capable de répondre présent dans les moments clés. « Ce groupe a une âme. On le voit dans la manière dont ils se battent les uns pour les autres », a-t-il conclu. Rendez-vous dimanche pour une finale qui s'annonce d'ores et déjà historique.
