Le volcan de Fuego, le plus actif d'Amérique centrale, est entré en éruption au Guatemala, poussant les autorités à déclencher l'alerte rouge et à évacuer des centaines de personnes vivant dans les hameaux voisins du cratère. La phase éruptive a débuté lundi matin dans ce secteur situé non loin de la capitale, Guatemala City, où de nombreux riverains vivent à proximité du volcan. Des centaines d'habitants des zones proches du cratère ont déjà été évacués.
Le gouvernement a décrété mardi l'« alerte rouge », le niveau le plus élevé de l'échelle de vigilance, dans les trois départements les plus exposés aux effets de l'éruption. Ces départements abritent environ 1,6 million d'habitants, directement concernés par les retombées de cendres, les émanations de gaz et les coulées de lave qui descendent des flancs du volcan. La décision est intervenue après l'évacuation de plusieurs centaines de personnes des zones les plus proches du cratère. L'alerte rouge a été déclenchée pour les zones proches de l'éruption, où la menace est la plus immédiate pour la population.
Au moins 1 700 personnes ont ainsi quitté leur domicile, selon un bilan communiqué par les autorités locales. Ces riverains, installés dans des hameaux voisins du volcan et situés près de la capitale, comptent parmi les plus exposés à la puissance de l'éruption. Les opérations ont concerné en priorité les habitations les plus proches du cratère, là où le danger est jugé le plus imminent.
L'éruption se manifeste par une coulée de lave, une haute colonne de gaz et d'épais nuages de cendres s'élevant au-dessus du cratère. Les retombées de cendres représentent la principale menace pour les zones habitées autour du volcan, et l'alerte rouge a été déclenchée précisément dans les secteurs exposés à ces retombées. C'est dans ces secteurs que les autorités ont concentré leurs mesures de protection.
Cette nouvelle phase éruptive ravive la peur des habitants de la région, déjà marqués par les précédentes éruptions du volcan de Fuego. Considéré comme le volcan le plus actif d'Amérique centrale, le Fuego a causé la mort de plusieurs centaines de personnes depuis 2015. Le volcan se trouve à proximité immédiate de la capitale et de nombreux hameaux installés sur ses pentes, une configuration qui accroît l'exposition des populations locales. Pour ces populations, chaque nouvelle éruption est un rappel des risques liés à la vie au pied d'un volcan actif.
L'alerte rouge demeure en vigueur et le dispositif d'urgence guatémaltèque reste activé autour du volcan de Fuego. Survenue à proximité immédiate de la capitale, cette éruption rappelle la menace que fait peser le plus actif des volcans d'Amérique centrale sur une région densément peuplée.
