Le Guatemala a décrété mardi soir l'alerte rouge, le niveau maximal de vigilance, dans trois départements face à l'éruption du volcan de Fuego, l'un des plus actifs d'Amérique centrale, situé à environ 35 kilomètres de la capitale. Des centaines de personnes ont été évacuées des zones menacées par les coulées de lave et les chutes de cendres, tandis que les autorités appelaient la population à la plus grande prudence.
L'agence de coordination nationale dans la lutte contre les catastrophes a annoncé le passage au niveau d'alerte le plus élevé sur le réseau social X. Elle avait déjà émis une alerte « danger » dans la journée et ordonné l'évacuation des zones les plus menacées. Le Fuego était entré en phase éruptive lundi matin et son activité s'était nettement amplifiée au cours de la nuit, selon l'institut de vulcanologie guatémaltèque.
Selon cet institut, une fontaine de lave de 200 à 300 mètres de hauteur s'élève au-dessus du cratère, tandis que la colonne de cendres a dépassé les 7 000 mètres d'altitude. En se dispersant à des altitudes comprises entre 5 000 et 6 000 mètres, les cendres se déplacent vers l'ouest sur des distances pouvant atteindre 130 kilomètres, exposant de nombreuses localités situées sur la trajectoire du panache volcanique.
L'institut a par ailleurs enregistré 34 séismes au cours des dernières 24 heures, dont la plupart ont leur épicentre dans l'océan Pacifique. Le Guatemala se trouve sur la ceinture de feu du Pacifique, une zone de rencontre des plaques tectoniques où l'activité volcanique et sismique est parmi les plus fortes au monde. Le pays compte de nombreux volcans actifs, et le Fuego est l'un des plus surveillés.
L'histoire récente du Fuego est marquée par des épisodes violents. En juin 2025, environ 800 personnes avaient déjà été évacuées en raison d'une éruption. En 2018, une éruption particulièrement meurtrière avait fait 215 morts et environ 200 disparus, des coulées de lave ayant ravagé le village de San Miguel Los Lotes, sur les pentes du volcan. Ces dernières années, plusieurs évacuations massives ont été organisées autour de ce colosse, qui culmine à 3 763 mètres d'altitude.
Dans la soirée de mardi, les opérations d'évacuation se poursuivaient dans les secteurs les plus exposés, alors que les autorités n'avaient pas encore communiqué de bilan précis. La population a été invitée à suivre les consignes des secours et à se tenir éloignée des zones à risque. Des vidéos diffusées en ligne montraient les coulées de lave illuminant les pentes du volcan. Les communautés installées sur les flancs du Fuego, habituées aux alertes à répétition, suivaient avec inquiétude l'évolution de la situation.
