L'ancien joueur du Stade Rennais et de l'Olympique de Marseille, Ismaïla Sarr, a offert un moment de grâce aux supporters sénégalais en inscrivant un magnifique but lors du 16e de finale de la Coupe du monde face à la Belgique, mercredi 1er juillet à Seattle. Cette réalisation, survenue à l'heure de jeu, a permis aux Lions de la Teranga de faire le break et de mener 2-0, laissant entrevoir une qualification historique pour les huitièmes de finale.
Le Sénégal, porté par une défense solide et des contre-attaques rapides, avait déjà ouvert le score en première période. Le but de Sarr, d'une frappe précise et puissante, a semblé sceller le sort de la rencontre. Les supporters sénégalais, nombreux dans les tribunes du stade de Seattle, exultaient, tandis que les Diables Rouges, emmenés par Romelu Lukaku et Kevin De Bruyne, peinaient à trouver la faille.
Pourtant, le scénario a basculé dans les dernières minutes du temps réglementaire. Alors que le Sénégal semblait se diriger vers une victoire méritée, la Belgique a réduit l'écart à la 86e minute grâce à Romelu Lukaku, qui a profité d'une erreur défensive pour tromper le gardien sénégalais. Deux minutes plus tard, Youri Tielemans, d'une frappe lointaine, a égalisé et arraché la prolongation, provoquant la stupeur dans le camp sénégalais.
En prolongation, les Belges ont poussé et ont obtenu un penalty à la 120e minute, transformé par Tielemans, offrant ainsi une victoire renversante (3-2) aux Diables Rouges. Le Sénégal, qui avait longtemps dominé, a vu son rêve de huitièmes de finale s'envoler dans les dernières secondes, dans une fin de match qualifiée de « catastrophe » par plusieurs observateurs.
Cette défaite est particulièrement amère pour les Lions de la Teranga, qui avaient réalisé une prestation solide pendant plus de 80 minutes. Sadio Mané et ses coéquipiers quittent le Mondial la tête haute, mais avec le sentiment d'avoir laissé échapper une occasion unique de briller sur la scène internationale. La Belgique, de son côté, rejoint les huitièmes de finale où elle affrontera les États-Unis ou la Bosnie-Herzégovine.
Le match a été marqué par un scénario dingue, comme l'ont souligné les commentateurs sportifs, avec un retournement de situation spectaculaire en fin de match. Les Diables Rouges, menés de deux buts jusqu'à la 86e minute, ont fait preuve d'une résilience exceptionnelle pour arracher la prolongation puis la victoire. Ce match restera dans les mémoires comme l'un des plus palpitants de cette Coupe du monde.
Pour le Sénégal, l'heure est au bilan. Malgré l'élimination, l'équipe a montré un visage séduisant, avec un jeu collectif bien huilé et des individualités de talent comme Ismaïla Sarr. Les Lions de la Teranga peuvent nourrir des regrets, mais aussi des espoirs pour les prochaines compétitions internationales. La Belgique, quant à elle, devra corriger ses lacunes défensives si elle veut aller loin dans ce Mondial.
